Um sistema autônomo (AS) é uma coleção de prefixos de roteamento IP (Internet Protocol) conectados sob o controle de um ou mais operadores de rede em nome de uma única entidade administrativa ou domínio, que apresenta uma política de roteamento comum e claramente definida para a Internet. A cada AS é atribuído um número de sistema autônomo (ASN) exclusivo, para uso no roteamento do Border Gateway Protocol (BGP).
Os números AS são atribuídos aos Registros Locais de Internet (LIRs) e organizações de usuários finais por seus respectivos Registros Regionais de Internet (RIRs), que por sua vez recebem blocos de ASNs para reatribuição da Autoridade de Números Atribuídos à Internet (IANA). A IANA também mantém um registro de ASNs que são reservados para uso privado (e, portanto, não devem ser anunciados à Internet global). Os números AS alocados são definidos como inteiros de 16 bits e 32 bits. A faixa de comprimento de 16 bits está entre 0 e 65535, e a faixa de comprimento de 32 bits está entre 0 e 4294967294. Atualmente, os inteiros de 16 bits que permitiam um máximo de 65.536 atribuições são os mais usados.
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